Eén van de doelstellingen van de Hélène de Montigny Stichting is ‘het uitkeren van een beloning aan zodanige persoon (personen) die zich naar het oordeel van een commissie van drie leden onder voorzitterschap van de Rector Magnificus van de Universiteit van Amsterdam in buitengewone mate verdienstelijk heeft (hebben) gemaakt ten opzichte van het mensdom in het algemeen’.

Sinds het einde van de jaren ’50 wordt deze prijs ongeveer iedere drie jaar uitgereikt. De eerste laureaat (1958) was dr Jonas Salk, uitvinder van het vaccin tegen kinderverlamming. Na hem ontvingen o.a. majoor Bosshardt, Renate Rubinstein, Max van der Stoel, Willemijn Verloop en Ahmed Aboutaleb de prijs.

Op 5 november 2016 is de prijs uitgereikt aan Aaltje van Zweden, voor haar werk voor Stichting Papageno en Stichting Papageno Huis. Beide stichtingen zetten zich in voor kinderen, jongeren en jongvolwassenen met Autisme Spectrum Stoornis (ASS).

De jury bestond uit mevrouw prof. dr. ir K.I.J. Maex (rector magnificus UvA), mevrouw prof. dr. S.P. Verloove-Vanhorick en ir. M.C. van Veen.